Питахайя: как вырастить драконье сердце в домашних условиях
Питахайя, также известная как питайя или драконий фрукт, представляет собой одно из экзотических растений, которое можно успешно культивировать в домашних условиях. Плод этого кактуса обладает белоснежной мякотью с кисло-сладким вкусом, который насыщен множеством небольших съедобных семечек. Вкусовые характеристики питахайи во многом напоминают вкус киви, что делает этот фрукт более доступным для отечественного потребителя. Выращивание питахайи в домашних условиях — это увлекательное занятие для любителей экзотических растений, готовых уделить немного времени уходу за своим растением.
Кактусы впечатляют своим многообразием форм, расцветок и красотой цветков. Особенно выделяются среди них экзотические сорта, такие как питахайя. Вырастить данный кактус в домашних условиях не составит труда даже начинающим цветоводам.
Гилоцереус волнистый, так называется этот вид кактусов на научном языке, в народе чаще именуется питахайей или драконом фруктом.
Несмотря на то, что в естественной среде обитания это растение может достигать высоты 10-16 м, это не останавливает цветоводов. Напротив, питахайя пользуется популярностью среди них, и многие успешно выращивают её на подоконниках.
Легенда о сердце дракона (питахайи)
У древних ацтеков существовала необычная легенда о сердце дракона. На территории современной Мексики проживала эта цивилизация, прославившаяся своей мифологией.
Легенда повествует о многолетней жестокой борьбе людей с драконами, которые изрыгали пламя.
С каждым сражением могучие драконы терпели поражение от смелых индейских воинов. Когда великие хищники иссякли и больше не могли извергать огонь, они, истощенные, выплевывали свои сердца и умирали.
Согласно этой легенде, индейцы одержали победу в этом безжалостном противостоянии и уничтожили могущественных драконов.
В честь этой великой победы на землях ацтеков появилось необычное растение, плод которого напоминает красное и колючее драконье сердце.
Как растёт питахайя?
Увидев питахайю на прилавке магазина, сложно оставить её без внимания — этот фрукт выглядит очень привлекательно и необычно. Внешне он напоминает огромный ярко-розовый бутон, окружённый зелеными лепестками, или экзотическую шишку. Однако удивляем не только внешний вид, но и внутренность фрукта. Если его разрезать пополам, то под толстой несъедобной кожурой обнаружится слегка сладковатая мякоть, насыщенная тысячами мелких черных семечек, которые похожи на яблочные.
Питахайя имеет уникальный, хотя и не очень сладкий вкус, но она довольно освежающая. Для одних она может напоминать смесь киви и банана, для других — несладкую грушу с легкими нотками киви. Вкус может изменяться в зависимости от цвета внутренней мякоти. Например, плоды с белой серединой обычно менее сладкие, в то время как плоды с темно-малиновой мякотью имеют более насыщенный вкус. Сходство с киви больше связано с наличием большого количества семян, что влияет на консистенцию мякоти.
Что же именно собой представляет питахайя? Питахайя, питайя, драконий фрукт, сердце дракона и драгонфрут – это названия плодов лианообразных кактусов, относящихся к роду Гилоцереус (Hylocereus). Эти кактусы являются эпифитами — растениями, которые обитают на других растениях.
В природе эти виды встречаются в Южной и Центральной Америке, а также в Мексике. Широкое промышленное выращивание ведётся на специализированных фермах Юго-Восточной Азии (Таиланд, Вьетнам, Филиппины и др.), а также в Японии, Китае и Израиле.
Существует около 15 видов питахайи, различающихся трехгранными, сильно ветвящимися побегами длиной 10-12 м, которые могут расти как на земле, так и на деревьях благодаря множеству воздушных корней. Обычно эти побеги имеют диаметр от 2 до 12 см и могут быть покрыты короткими, до 1 см, мягкими колючками или шипами, а могут их и не иметь.
Цветение гилоцереусов характеризуется самыми крупными цветами среди кактусов, которые могут достигать от 10 до 40 см в диаметре. Каждый из цветков обладает невероятным ароматом, но, к сожалению, живет всего одну ночь и опыляется ночными насекомыми.
Цветение происходит с февраля по июль, что позволяет за полгода собирать 5-6 урожаев, обеспечивая общую продукцию около 30 тонн с гектара. Плоды отличаются по размеру, цвету кожицы и мякоти: они могут быть розовыми, пурпурными или желтыми, достигать длины до 15 см и весить до 300-400 г.
В культурное разведение введены такие сорта как: гилоцереус извилистый (волнистый) (Hylocereus undatus) с красными плодами и белой или красной мякотью, гилоцереус котариканский с пурпурными плодами и алой мякотью, и гилоцереус крупноцветковый (Hylocereus megalanthus) с желтыми плодами и белой мякотью.
Чем полезны плоды гилоцереуса?
Диетологи считают питахайю весьма полезным и низкокалорийным продуктом. На каждые 100 г ягодообразных плодов приходится всего 45 ккал. Входящие в состав минералы и витамины позволяют рекомендовать их для повышения иммунитета, укрепления сердечно-сосудистой системы, улучшения работы пищеварительного тракта, снижения уровня холестерина, а также для оздоровления кожи. Тем не менее, большинство людей употребляют их не как лечебные, а как экзотические фрукты.
Питахайю можно есть в свежем виде, разрезав её пополам и выбирая мякоть ложечкой, либо нарезав на дольки. Также можно готовить из неё смузи, добавлять мякоть в свежевыжатые соки и йогурты. На родине питахайи её используют для производства мармелада, желе, вина, соков и конфет, а также добавляют в выпечку. В южном Китае популярен также рецепт овощных супов с цветками гилоцереуса.
Стоит отметить, что в Китае гилоцереус волнистый выращивается не только как источник питательных плодов, но и как декоративное растение для создания живых изгородей.
Противопоказания к употреблению питахайи
Мякоть и черные семена питахайи быстро усваиваются организмом, не вызывая дискомфорта. Рекомендуется употреблять этот экзотический фрукт на пустой желудок утром или в обед. Люди, ведущие активный образ жизни и занимающиеся спортом, могут съедать питахайю перед тренировкой. Однако лучше избегать её употребления на ночь.
Несмотря на высокую питательную ценность и низкую калорийность, следует помнить, что у некоторых людей может развиваться непереносимость этого экзотического фрукта. Обычно это проявляется побочными эффектами, возникающими во время его употребления. Наиболее распространенные из них включают изжогу, метеоризм, диарею и диспепсию. Кроме того, у отдельных людей возможны аллергические реакции, такие как отек Квинке. Люди, страдающие бронхиальной астмой, крапивницей, язвенным колитом и хроническим гастритом, должны воздерживаться от употребления питахайи.
Во время еды драконий фрукт приятно тает во рту. Его вкус сладкий, мягкий и сочный, напоминающий дыню. Питахайю можно есть следующими способами:
- Разрезание фрукта на две половины.
- Снятие кожуры с фрукта с последующим употреблением съедобной части.
Спелость плода можно определить по нескольким признакам. Если питахайя мягкая на ощупь и на её кожуре нет темных пятен, это означает, что фрукт полностью созрел. Если плод твердый, рекомендуется дождаться полной спелости, поместив его на несколько дней в холодильник. При употреблении важно помнить, что съедобной частью являются мякоть и семена.
Избегайте давать питахайю грудным детям и детям младше 10 лет, так как их организмы могут быть подвержены аллергическим реакциям. Также рекомендуется воздержаться от её употребления кормящим матерям, поскольку вещества, содержащиеся в питахайе, могут попасть в грудное молоко и, следовательно, в организм малыша.
Чтобы избежать пищеварительных расстройств, рекомендуется не превышать норму в 4-5 фруктов в день.
Драконовый фрукт питахайя: вырастить дома
При правильной посадке кактус питахайя может расти в домашних условиях на протяжении 5-7 лет. Размножение возможно черенками, прививанием или семенами. Рассмотрим процесс посева семян более детально:
- Извлечение семян. Для этого плод нужно разомнуть, залить водой и процедить через мелкое сито. Семена необходимо тщательно очистить от мякоти, просушить, и только через 3 дня высаживать в почву, предварительно обработав их биофунгицидом, чтобы предотвратить гниение.
- На дне горшка с дренажной прослойкой нужно подготовить лунку глубиной 1-1,5 см. Грунт для посадки следует выбирать специальный, предназначенный для суккулентов — растений, способных временно запасать влагу.
- В лунку помещаются семена в количестве 3-5 штук, которые затем засыпают почвой.
- После этого нужно полить почву, чтобы она пропиталась не полностью, а примерно на 2/3. Сразу после полива горшок нужно накрыть пленкой или стеклом, чтобы создать тепличные условия.
- Горшок с посаженными семенами должен располагаться на солнечном месте. Чтобы обеспечить благоприятный рост, температура в помещении должна быть не ниже +23°С. Полив следует производить Регулярно, примерно раз в 2 дня.
При соблюдении всех вышеуказанных условий через 7 дней должны появиться первые ростки. Примерно через месяц растение будет готово к пересадке в отдельные горшки.
Плоды питахайи
Каждый, кто не знаком с цветоводством, может не знать о существовании этого фрукта, который довольно популярен в странах Восточной Азии, где питахайю культивируют в промышленных масштабах.
Плоды кактуса напоминают киви и особенно полезны людям, страдающим диабетом, так как они могут способствовать снижению уровня глюкозы в крови. Питахайя также укрепляет сердечно-сосудистую систему, улучшает функцию желудочно-кишечного тракта, а танин, содержащийся в семенах, способен улучшить зрение.
Чтобы добраться до сладкой мякоти, нужно знать, как очистить питахайю. Для этого достаточно надрезать кожуру и обнажить мясистую часть. Можно также просто разрезать фрукт пополам и есть мякоть с помощью ложки. Чаще всего мякоть едят сырой, вместе с семенами, которые рекомендуется тщательно пережевывать, так как они по вкусу напоминают орехи.
Уход за молодым растением
Молодое растение питахайи выглядит как трехгранный кактус с мелкими иголками. Основные аспекты ухода за драконьим фруктом достаточно простые, но пренебрежение ими может привести к его гибели.
С начала весны и до осени питахайя нуждается в ежедневном поливе, причем верхний слой субстрата всегда должен быть влажным. Хотя растение может выживать при длительной засухе, его рост в таком случае останавливается. Чрезмерный полив, однако, может привести к гниению корней.
В природе опыление питахайи происходит с помощью насекомых. В домашних условиях требуется переносить пыльцу на рыльца самостоятельно с помощью кисти с мягким ворсом.
Важно! Для получения урожая необходимо иметь минимум два кактуса, между которыми будет происходить перекрестное опыление.
В весенний период питахайя нуждается в регулярной подкормке. Рекомендуется заменять каждый второй полив раствором удобрения Кемира-Люкс в пропорции 2 грамма на литр воды. Хотя удобрения не являются обязательными, их отсутствие может замедлить развитие экзотического фрукта.
В середине сентября кактус следует подготовить к зимнему периоду. Полив необходимо постепенно свести на нет, а температуру воздуха значительно понизить. Устойчивость растения к холодам делает возможным выдерживать температуры до нуля, при отсутствии сквозняков.
Питайя способна достигать значительных размеров, поэтому для её сохранности следует обеспечить систему опор и крепления для свисающих побегов.
Возможные проблемы
Чтобы обеспечить необходимое количество света, кактус дракон рекомендуется выносить на улицу в теплое время года. Но стоит иметь в виду, что у него хрупкая структура, которая может легко обломаться при сильном ветре. Кроме того, незрелые плоды питахайи привлекают птиц, которые могут не только испортить урожай, но и сами растения.
В случае повреждения стебля или побегов питахайя становится восприимчивой к грибковым заболеваниям, что может привести к гниению кактуса и гибели плодов. Именно поэтому размножение растения побегами не рекомендуется, хотя такая возможность существует.
