«Голубчик миленький». Самый преданный фаворит Екатерины II
24 сентября 1739 года в Смоленской губернии на свет появился один из самых известных фаворитов эксцентричной императрицы Екатерины II — Григорий Потёмкин. Их отношения, продолжавшиеся меньше двух лет, оказали значительное влияние на историю, оставив неизгладимый след.
При дворе Екатерины II фаворитов часто называли «случаями». Четвертым таким «случаем» стал 22-летний офицер лейб-гвардии конного полка Григорий Потёмкин.
Грубоватый характер
Григорий Потёмкин родился в семье смоленского помещика. С юных лет он дружил с братьями Орловыми, которые явились первыми помощниками Екатерины II в захвате трона. В возрасте 22 лет, в 1762 году, он решил поддержать новую императрицу и стал активным участником дворцового переворота, в результате которого Пётр III был свергнут, и на трон взошла его жена Екатерина.
Императрица описывала Потёмкина как «грубоватого, остроумного и страдающего от манер подражания голосам животных». После переворота Екатерина спешно продвинула его по службе, назначив подпоручиком. Сначала он был приглашен на несколько ассамблей, что вызвало недовольство тогдашнего фаворита Екатерины — Григория Орлова.
Невидимая связь
28 июня 1762 года стал поворотным моментом в истории России: Екатерина Алексеевна была провозглашена императрицей. Однако для Григория Потёмкина этот день запомнился не только этой новостью. В этот день он впервые увидел её и влюбился всем сердцем.
Сложно было бы найти кого-то, кто не был бы очарован молодой, решительной, воинственной и прекрасной императрицей. Она произвела сильное впечатление на всех солдат и офицеров, участвовавших в перевороте, ставших её преданными сторонниками.
В этом контексте удивительным было другое: именно он стал одним из немногих, на которых императрица обратила внимание. Между ними возникла какая-то непередаваемая искра. Екатерина сделала ему знак, когда присудила ему чин подпоручика гвардии, 2000 рублей, 400 крепостных душ, а также серебряный сервиз в числе 33 приближённых. Он был готовы по первому зову броситься в бой, но пока ему приходилось терпеливо ждать, ведь в её сердце скрывался другой — Григорий Орлов.
Голубушка и милюха
Их настоящая любовь расцвела лишь спустя десять лет. Но какая это была любовь! После многолетних ожиданий, словно все преграды рухнули. В этой любви сочетались неуемная страсть и краткие охлаждения, жгучие обиды и великодушные прощения, гордые слёзы и смиренное смирение.
Сохранилось около тысячи их писем, которые могут соперничать с любым романом. Однако основная часть писем принадлежала перу Екатерины, большинство писем Потёмкина императрица уничтожила. Причины такового легко понять: она была императрицей, а он, хоть и светлейший князь, был потомком небогатого рода и выскочкой, что создавало определённую социальную пропасть между ними.
Часто утверждали, что Потёмкин достиг успехов на юге России, сопоставимых с заслугами самого Петра I на севере. И это было правдой.
Собирать и читать письма из прошлого, тем более любовные, не принято. Впрочем, так как они были написаны более двух с половиной столетий назад, они больше не воспринимаются как личные сообщения, а стали важными историческими документами. Эти письма, собранные вместе, сейчас представляют собой одно из самых значительных эпистолярных произведений XVIII века.
Обращаясь к Екатерине, он наивно использовал слова «Матушка, голубушка». Но её сердце было полным эмоций, она использовала больше утонченные слова в своих письмах: «милой, миленький, Гришенок, безценный, внеприкосновенный и самый милый, душа моя милая, безценная и неповторимая, душечка, друг мой сердечный, милюха, Гришифишенька». Екатерина так любила его, что с лёгкостью находила самые нежные слова для выражения своих чувств.
Несмотря на возраст, она не стеснялась открыто признавать свою любовь:
«Чтобы мне иметь смысл жизни, когда ты со мной, необходимо, чтобы я закрыла глаза, иначе могу признаться в том, что саму жизнь высмеивала: «мой взор пленён тобой». К счастью, я провожу с тобой счастье, часы благополучия и радости», — писала она.
«Часы, которые мы проводим вместе, все четыре, как будто проходят без скуки, и я разрываюсь, уходя от тебя. Голубчик мой дорогой, я тебя чрезвычайно люблю; ты хорош, умен, весел и забавен…»
«Я сейчас запрещаю себе даже малейшую ласку, начиная от мизинца и заканчивая последней прядью волос; чувствую, что любовь заточена за десять замков в моем сердце; ей так тесно, распирает, что в один момент она может вырваться. Так, подумай сам, можно ли выразить в столь небольшом количестве строк большее безумство», — продолжала Екатерина в письме.
Однако когда между ними возникали ссоры — а такое бывало довольно часто, поскольку оба обладали характером, переменчивым как петербургская погода — она нередко бросала ему совершенно иные упрёки: «Господин Генерал-поручик и Кавалер, Господин подполковник (это вскоре после повышения!), лукавый татарин, кукла, Божок…». В своём гневе она не скупилась на определения, от Гяура до индейского петуха.
Оба гневались во время ссоры, и трудно было определить, кто был более гневливым. Но, к счастью, оба были прощёнными: хотя она была державой, большую часть времени именно Екатерина первой делала шаг на примирение, пиша: «Ты так холоден ко мне, что мне становится плохо. Сумасшедшего для тебя нет, крошка. Я нашла верёвку и камень и связала их со всеми нашими ссорами и утопила их в проруби. … Здравствуй, миленький, давай жить без ссор и разногласий».
Тайное венчание
Историки единодушны в суждении, что Потёмкин не был удовлетворён ролью просто фаворита. Существуют свидетельства очевидцев о том, что осенью 1774 года или в начале января 1775 года состоялось тайное венчание Екатерины II и Григория Александровича.
Среди мест, где могло пройти это событие, называются Сампсониевский собор в Петербурге, московский Храм Вознесения Господня в Сторожах и имение Екатерины Пелла неподалёку от Петербурга.
Венцы над головами молодожёнов держали племянник жениха Александр Самойлов и приближённый невесты Евграф Чертков. На церемонии также присутствовала ближайшая подруга Екатерины — фаворитка Марья Перекусихина. Обряд совершал духовник императрицы, по некоторым данным, Иван Панфилов.
Вскоре в доме Потёмкина появилась девочка, которую назвали Елизаветой. Согласно официальной версии, в день её рождения у императрицы произошло расстройство желудка от немытых фруктов. Девочка, которую считали дочерью императрицы, получила фамилию Тёмкиной — такой порядок давался детям, как правило, путём отнимания первого слога фамилии отца.
Портрет Елизаветы Григорьевны Темкиной, изображаемой в образе Дианы, можно увидеть в Третьяковской галерее.
После рождения дочери в отношениях между Екатериной и Потёмкиным начался непростой период. Исследователи предполагают, что он почувствовал давление из-за статуса тайного мужа. Часто вспыхивали скандалы между ними, которые происходили в присутствии других людей.
«Мы ссоримся по поводу власти, а не по поводу любви», — как-то заметила Екатерина в письме к нему.
Осенью 1776 года в жизни императрицы появился новый мужчина — Петр Завадовский, который стал известен как первый министр народного просвещения Российской империи. Однако его пребывание при дворе длилось недолго — всего год, так как его разоблачила зависть и интриги, и он был вынужден уйти.
Ревностная преданность
До последнего дня своей жизни Григорий Потёмкин обладал значительной властью в стране. Он скончался 5 октября 1791 года, находясь в пути из Ясс в Николаев.
«Он страстно и ревностно был предан мне, — вспоминает Екатерина. — Были моменты, когда он сердился и высказывал недовольство, если считал, что дело было сделано не так, как ему бы хотелось. Но в нем присутствовало еще одно редкое качество: у него была смелость в сердце, смелость в уме и смелость в душе. Благодаря этому мы всегда понимали друг друга и не обратили внимания на мнения тех, кто не понимал сути дел. На мой взгляд, князь Потемкин был великим человеком, который не смог реализовать и половину того, что был способен сделать». — писала Екатерина II.
Талант и лень
С помощью своей матушки Григорий поступил в Московский университет, где был удостоен золотой медали за успехи в учебе. Он находился среди лучших студентов и был представлен императрице Елизавете, что подчеркивало его способности и таланты, проявившиеся ещё до встречи с Екатериной.
Однако парадокс заключается в том, что через три года Потёмкин был отчислен за леность и отсутствие на занятиях. Проблема заключалась в его характере — Григорий быстро увлекался делом, но также быстро терял интерес, поэтому ему требовалась поддержка рядом для активизации его энергии.
Не сумев добиться успеха в учебе, Потёмкин решил попробовать себя в военной службе. В 1761 году, ни дня не прослужив, но уже имея звание вахмистра Конной гвардии, он был направлен в полк, находившийся в Санкт-Петербурге. Командование заметило его и назначило в ординарцы к полковнику Конной гвардии, генерал-фельдмаршалу, его высочеству принцу Георгу Людвигу, герцогу Шлезвиг-Гольштейнскому.
Однако тепло к принцу Потёмкин не испытывал и вместе с товарищами примкнул к заговору против императора Петра III. Именно в день переворота, 28 июня 1762 года, Екатерина II обратила внимание на привлекательного гвардейца.
Больше, чем просто любовь
Тем не менее до романа между ними оставалось еще много времени. Потёмкин, попав в число придворных, вскоре заскучал, и даже заговорил о монашеском постриге. Однако вскоре он нашёл новый выход — в 1769 году, устав от придворной рутины и стремясь к военной славе, Григорий отправился добровольцем на русско-турецкую войну.
Он проявлял отчаянную храбрость, но полностью потерял способности полководца. Однако, вопреки своему тщеславию, со временем научился действовать так, чтобы не вредить делу.
Их личные отношения, хоть и были менее продолжительными по сравнению с романом Екатерины с Орловым, принесли множество ощутимых результатов. Фраза Екатерины в письме к Потёмкину: «Равного тебе нету» на самом деле касалась не только её чувств, но и её оценки талантов Григория. Императрица увидела в нём способности государственного деятеля, конструктивную энергию, которая, подпитываемая её направляющим влиянием, смогла принести огромную пользу России.
Власть Потёмкина
После двух лет горячих и страстных отношений, обаяние и пылкость утихли. Однако влияние Григория Александровича на Екатерину не угасло. Он проявил себя как выдающийся политик и государственный деятель, стремясь занять собственное место в России. Потёмкин решительно выступал за укрепление своих позиций при дворе, энергично погружаясь в работу, проявляя ту же страсть, с которой он любил Екатерину.
Однако вскоре императрица заметила, что Потёмкин начинает выходить за рамки той власти, которую она ему предоставила. Он стремился занять доминирующее положение по отношению к ней, и такого она позволить не могла. Но и он не мог позволить себе утратить все, чего достиг за эти годы.
В результате их любовные отношения перешли на новый уровень.
Навсегда её фаворит
Григорий Потёмкин самостоятельно выбирал для Екатерины будущих фаворитов. Он предпочитал образованных, весёлых и покладистых, хоть и не слишком умных мужчин. Несмотря на изменения в их отношении, он продолжал активно принимать участие в государственных делах, и Екатерина полностью доверяла ему.
Хотя они уже не испытывали такой страсти, их любовь приобрела мудрость сильнейших правителей. Об этом свидетельствует письмо Екатерины Григорию:
«Зачем тебе говорить, что никто не сможет занять твоё место? Признаюсь, и в самом твоём беспокойстве есть нежность. Но опасения твои неуместны. Равного тебе нет, я потерпела разочарование с дураком. Я опасалась, что привычка к нему сделает меня навсегда несчастной или прервёт мой век. Правда, я тебя крепко люблю. Сам подумай. Мы просим, чтобы нас любили так же, иначе нам придётся пережить множество слёз и грустных раздумий. Когда мы любим от всей души, мы становимся ужасно нежными. Так что, пожалуйста, удовлетворяй нашу нежность взаимностью. Вот тебе письмецо не короткое. Не знаю, будет ли тебе так приятно читать, как мне писать».
Григорий Александрович Потёмкин скончался мучительной смертью. Весть о его смерти пронзила Екатерину, оставив её без чувств. Она была глубоко опечалена и искренне оплакивала утрату родного и близкого ей человека.
